Même si les Pyrénées offrent aux randonneurs des sentiers balisés et des panneaux d'indication, il apparaît impensable de partir à leur découverte sans une bonne carte et un topo-guide approprié. Les cartes permettent tout d'abord de préparer sa randonnée, de tracer son itinéraire, d'anticiper les difficultés éventuelles, bref, de savoir où l'on va.

Echelles : 1 :25 000 et 1 :50 000
Les cartes de randonnées au 1 :25 000 sont les plus précises. 1 cm représente 250 mètres. On les trouve facilement dans le commerce. Elles sont généralement éditées par l'Institut Géographique National (IGN) dans la série Top 25. Les cartes au 1 :25 000 seront très utiles à ceux qui choisiront de sortir des sentiers balisés, leur fournissant toutes les informations indispensables.

D'une vision plus " générale " mais couvrant des territoires plus importants, les cartes au 1 :50 000 (1cm équivaut à 500 mètres) peuvent suffire à ceux qui décident de respecter les itinéraires balisés. Ces cartes sont également des compléments parfaits au cartes 1 :25 000, permettant d'avoir une idée précise de l'environnement dans lequel on se trouve.

Les cartes au 1 :50 000 sont également publiées par l'IGN, dans la collection Rando Editions. Chacune est numérotée et correspond à un territoire couvert. L'ensemble des Pyrénées françaises est couvert par 11 cartes. Les cartes sont des mines d'informations. N'hésitez pas à passer du temps à les découvrir et à les lire avant d'organiser votre randonnée. Pliées dans le sac à dos, ce sont des compagnes de route indispensables.

Les topo-guides
Malgré l'étude attentive des cartes, vous ne savez pas très bien ce qui vous attend là-haut. Il est peut-être temps de penser au topo-guide. Des centaines de propositions de randonnées sont détaillés afin d'affiner votre choix. Vous y trouverez toutes les informations utiles : difficulté de la randonnée, longueur de l'itinéraire, sa durée, le dénivelé, la ou les carte(s) à prendre avec vous.

Les topo-guides vous prennent en main dès le début de l'aventure. Ils vous délivrent toutes les astuces à suivre, les monuments ou les panoramas à observer, les pièges à éviter, la meilleure saison pour entreprendre la randonnée.

D'une lecture aisée, ils sont très précis et finalement précieux pour tous ceux qui souhaitent profiter pleinement des mille et une richesses des Pyrénées. Les guides sont vendus dans le commerce ou dans les offices de tourisme locaux. Il existe des dizaines de références. Choisissez le guide qui vous convient le mieux.