ECONOMIE
Succès de la ligne Agen-Paris
La compagnie Air Littoral qui a pris les commandes depuis le 6 mai de la liaison aérienne Agen-Paris enregistre un vif succès lui permettant de viser les 30.000 passagers d'ici la fin de l'année. C'est un ATR 42/500 d'une capacité de cinquante places qui assure les trois rotations quotidiennes de la desserte. Les partenaires économiques de cette liaison (CCI du Lot-et-Garonne, Conseil général et syndicat mixte de l'aéroport départemental) souhaitent par ce service séduire les cadres des entreprises. " Il ne s'agit pas de comparer cette ligne avec le TGV " explique dans les colonnes de SUD-OUEST (16 août) Alain Mariotti, président de la Chambre de commerce, " il faut appréhender le sujet en considérant qu'Agen offre des conditions correctes pour se rendre à Paris. Je paie 260 €. Si on décolle de Toulouse ou de Bordeaux, c'est 10 € de moins. Mais il faut s'y rendre en voiture, stationner et régler le parking de l'aéroport ". Air Littoral vise aussi une clientèle de loisirs, en hausse de 23% en juillet et 20% en juin, grâce à une politique tarifaire volontariste (dans la meilleure option, le passager bénéficie d'un prix de 57 €).

L'Aquitaine rêve de dirigeables
Le Conseil régional aquitain vient d'allouer 111 000 euros à l'université de Pau et des pays de l'Adour afin de financer un programme d'études et les recherches amont liées... à un projet de dirigeable gros porteur, annonce SUD-OUEST (15 août). Entre les ponts, les rétrécissements de chaussée, les lignes électriques et autres surprises, les transports très volumineux deviennent de vrais casse-tête et l'Aquitaine connaît le problème avec les énormes pièces du futur A 380 qu'il va falloir acheminer de l'estuaire de la Gironde jusqu'à Toulouse. Dans l'esprit des inventeurs, la seule solution d'avenir, c'est le dirigeable et la région, forte de sa sous-traitance aéronautique, rêve d'ajouter à sa panoplie la carte aérostatique. Le choix du ou des sites d'expérimentation offrant les conditions météorologiques optimales devrait être annoncé à la rentrée. Ils ne devraient pas être très éloignés des Landes, plus précisément d'Aire-sur-l'Adour.

TEMPS LIBRE
Milandes retrouve les bananes de Joséphine Baker
La ceinture de bananes de Joséphine Baker est désormais visible au château des Milandes, en Dordogne, où l'artiste a vécu jusqu'à la fin des années 1960, rapporte SUD-OUEST (17 août). Angélique de Labarre, nouvelle administratrice du château des Milandes, à Castelnaud-la-Chapelle, l'a rachetée à Emmanuel Bonnini qui a écrit plusieurs ouvrages sur Joséphine Baker. La ceinture des Milandes serait l'un des quatre ou cinq exemplaires encore existants et aurait servi pour une tournée en Amérique du Sud. Après avoir acquis la demeure de Joséphine il y a quelques mois, la famille de Labarre a entrepris une transformation en profondeur de la grande exposition en hommage à l'illustre ancienne propriétaire. Le visiteur peut y admirer ses robes, ses médailles, quelques bijoux, des affiches de films, de nombreuses photos et effets personnels avec, en fond sonore, l'inévitable " J'ai deux amours " ou d'autres succès du music-hall.

SOCIETE
Assomption : affluence record à Lourdes
Quelques 35.000 pèlerins et fidèles ont assisté le 15 août à la traditionnelle messe de l'Assomption de Lourdes. Présidée par Mgr Michel Dubost, évêque d'Evry-Corbeil, cette " messe internationale " était cocélébrée pour la première fois sur l'esplanade de la Basilique Notre-Dame du Rosaire, précise LA DEPECHE DU MIDI (16 août). Quatre autres évêques ont également assisté à l'office religieux donné en six langues (français, allemand, néerlandais, anglais, espagnol et italien). La veille au soir, la procession aux flambeaux, qui part du haut de la ville pour rejoindre le sanctuaire Notre-Dame de Lourdes, avait rassemblé entre 40.000 et 45.000 fidèles.

ENVIRONNEMENT
Sécheresse au long cours dans le Sud-Ouest
Les restrictions d'eau sont toujours de mise dans de nombreux départements du Sud-Ouest qui n'ont pas connu un tel déficit pluviométrique depuis 20 ou 30 ans, souligne LA DEPECHE DU MIDI (16 août). Parmi les zones les plus touchées figurent le Lot-et-Garonne, le Gers, le nord de la Haute-Garonne, le sud du Lot, le Tarn-et-Garonne, le Tarn et l'Aveyron. Au total, 14 départements sur les 25 que compte le grand Sud-Ouest ont pris des arrêtés de restriction d'usages. Ainsi, avec 65.000 hectares irrigués, réservés à la culture du maïs, à l'arboriculture et aux cultures maraîchères très gourmandes en eau, le Tarn-et-Garonne est particulièrement préoccupé. De septembre à avril, la pluviosité y a été inférieure de 50 % à celle de l'année précédente. Retour en arrière: l'automne, qui permet traditionnellement de recharger les réserves d'eau, a été particulièrement sec en 2001. Les nappes phréatiques se sont très peu reconstituées et les réserves de soutien d'étiage ne se sont que très partiellement remplies. Ce sont essentiellement les pluies de printemps et d'automne qui réalimentent les nappes, tandis que les pluies orageuses qui surviennent en été ravinent, mais ne sont pas " efficaces ", explique Jean-Marc Bouillon, technicien à Météo-France. Tous les regards sont donc tournés vers le ciel, la grande inconnue dont tout dépend. Mais le retour annoncé du beau temps n'est pas fait pour rassurer.

CULTURE
Les Magdaléniens, des hommes comme nous
Ces hommes qui peuplaient l'Europe il y a de cela 20 000 à 10 000 ans tirent leur nom de la grotte de La Madeleine (Dordogne), où l'on a retrouvé, en 1928, leurs premiers vestiges. Entre eux et nous, les différences sont minces, explique LE FIGARO (17 août). Chasseurs-pêcheurs-cueilleurs, leur économie était essentiellement basée sur le renne, qui représentait 90 % de leur alimentation, et dont ils utilisaient également la peau, ainsi que les bois et les os, avec lesquels ils façonnaient toutes sortes d'objets. Au point que les spécialistes parlent à leur sujet de " civilisation du renne ". L'étude de la grotte de la Vache a permis d'établir que les Magdaléniens des Pyrénées étaient des semi-nomades. Ils passaient neuf mois de l'année dans leurs montagnes, qu'ils quittaient l'été, entre la mi-juin et la mi-septembre, pour aller à la recherche de silex (rare dans la région) et de coquillages. Les superbes peintures rupestres qu'ils ont laissées à Niaux, à Bédeilhac et dans des dizaines d'autres sites du sud-ouest de la France n'en finissent pas d'enchanter les visiteurs et de les questionner. Quelle était leur signification ? Il ne s'agissait ni de galeries d'art ni de tableaux de chasse, car la grande majorité des animaux représentés n'étaient pas - ou très peu - consommés. La plupart des préhistoriens pensent que ces grottes faisaient office de sanctuaires, auxquels étaient associés des cérémonies et des rites dont on ne saura sans doute jamais rien.

SPORTS
Football: Bordeaux toujours invaincu
Après son large succès à Lille (3-0) en ouverture de la saison, Bordeaux a signé, samedi 17 août, une deuxième victoire à l'extérieur, signale L'EQUIPE (18 août). Les Girondins de Bordeaux se sont imposés sur le terrain de Montpellier (1-0), grâce à un but de Smertin. Les Montpelliérains, en supériorité numérique après l'expulsion de Jemmali, peu avant la mi-temps, ont tout tenté pour revenir au score mais se sont heurtés au collectif bordelais, bien en place. Les Girondins se hissent désormais à la deuxième place du classement, derrière Guingamp.

Voile: Un Arcachonnais en Coupe de l'America
L'Arcachonnais Philippe Presti, double champion de monde de Finn (1993, 1996) et auteur de deux campagnes olympiques (1996, 2000), sera le coskipper du " Defi-Français " engagé dans la Coupe de l'America, annonce SUD-OUEST (14 août). Pierre Mas et Luc Gelusseau, les patrons historiques du " Défi-Français-Areva ", l'ont contacté pour skipper le " FRA-79 ". La Coupe débutera le 1er octobre en baie d'Hauraki, en Nouvelle-Zélande.

Sources: La Dépêche du Midi, Sud-Ouest, Le Figaro, L'Equipe