ECONOMIE
L'Armagnac en ébullition
Après avoir été en hausse la saison dernière, les ventes de l'eau-de-vie gasconne marquent à nouveau un temps d'arrêt, signale LA DEPECHE DU MIDI (26 novembre). Pourtant, les producteurs armagnacais avaient réussi jusque là à se sortir du marasme de la fin des années 90 (les ventes étaient tombées sous la barre des 15.000 hectolitres par an) grâce à un plan de sauvetage qui accordait sur trois années des crédits issus des collectivités locales et de l'Etat. Mais cette année, les crédits arrivent à terme. « L'année 2003 est marquée par un gros point d'interrogation », indique Sébastien Lacroix, directeur du BNIA (Bureau national interprofessionnel de l'armagnac). « Une nouvelle phase de négociations est en train de se mettre en place pour au moins maintenir le budget alloué jusqu'ici à la communication, et qui avait rendu confiance aux producteurs comme aux grandes sociétés de négoce. Celles-ci avaient d'ailleurs accordé des cotisations importantes au BNIA pour mener à bien nos stratégies. » Alors, l'optimisme reste de mise. Les actions de promotion distillées de par le monde, les appuis accordés aux producteurs, négociants, caves coopératives ont porté leurs fruits. De plus, l'eau-de-vie s'apprête à connaître des évolutions sur son agrément, sur l'identification des parcelles, et sur le passage en AOC de la blanche d'armagnac.

Gourette va s'agrandir
Le Conseil général des Pyrénées-Atlantiques vient d'allouer une enveloppe de 19.5 millions d'euros pour la remise à niveau de la station de Gourette. Ce vaste programme d'aménagement qui s'étalera entre 2003 et 2006 prévoit notamment de faire passer le domaine skiable de 80 hectares actuels à 125, annonce SUD-OUEST (25 novembre). La création d'un espace débutant et le remplacement de la télécabine supérieure de Pène-Blanque par deux débrayables ont également été décidés. Plus généralement, cette nouvelle phase d'investissement visera à améliorer les services offerts aux skieurs sur les pistes (signalétique, points d'eau, toilettes). A Gourette, on pari sur une croissance minimale de 30% du chiffre d'affaires.

ENVIRONNEMENT
Marée noire : la côte Atlantique en préalerte
Le centre interdépartemental de stockage de matériel de lutte antipollution du Verdon est sur le pied de guerre, rapporte SUD-OUEST (27 novembre). « Nous avons été mis en préalerte dès le lendemain matin du naufrage du "Prestige", explique Marc Pinson, directeur de la subdivision. Si plusieurs préfets des départements du littoral atlantique décident de déclencher le plan Polmar-terre, en cas de pollution des plages, alors le préfet de la zone de défense, qui couvre vingt départements de l'Ouest de la France, fera ses réquisitions et mettra en place une cellule de crise qui prendra en charge la coordination des opérations ». Et en cas de marée noire, les marins pêcheurs basques sauront aussi être utiles. Le 15 octobre, quatre navires du quartier de Bayonne avaient été invités à participer à une simulation de marée noire au large du port de Bayonne. La préfecture maritime voulait tester leurs capacités dans un exercice de lutte anti-pollution en mer. Les chalutiers et fileyeurs avaient alors chaluté et bloqué la nappe de tourbe sans difficulté. Aujourd'hui, ils savent qu'ils peuvent être sollicités n'importe quand.

TEMPS LIBRE
Les stations de ski sont prêtes
L'hiver 2002-2003 espère bien battre le record de l'année dernière. Les stations des Pyrénées françaises avaient, pour la première fois de l'histoire, devancé les Alpes du sud au palmarès de la fréquentation (12 % du marché français) et en terme de passage aux remontées mécaniques. Le chiffre d'affaires de 70 millions d'euros avait été dépassé, soit plus de 5,3 millions de skieurs sur les champs de neige des cinq départements. Ce résultat est le fruit de quinze années d'efforts considérables accomplis dans les Pyrénées pour améliorer l'accueil des skieurs et conforter l'image positive du massif, analyse LA DEPECHE DU MIDI (27 novembre). Et, à l'aube de la saison, les stations sont toutes prêtes à accueillir les amateurs de sports d'hiver, d'autant que la neige est plutôt bien tombée.

SPORTS
Football : Bordeaux prend l'eau
Dure semaine pour les Girondins qui, après avoir perdu (2-0) à domicile face à Anderlecht lors du match aller des 1/16ème de finale en UEFA, s'inclinent cette fois en déplacement à Auxerre. Un coup franc transformé par Djibril Cissé offre les trois points de la victoire aux Bourguignons tandis que Bordeaux concède sa sixième défaite de la saison, observe L'EQUIPE (1er décembre). Certains parlent d'une crise au sein du club et d'un départ annoncé d'Elie Baup, rumeurs aussitôt démenties par l'intéressé.

Rugby : Une reprise musclée
Après un mois de relâche, le Top 16 a repris le chemin des pelouses et a réservé quelques surprises. Ainsi, en poule 1, la révolte montalbanaise a porté ses fruits puisque le Stade Français a été accroché 22-22 à Sépiac. De son côté, Bordeaux-Bègles est passé complètement à côté de son match en s'inclinant sur le score de 40-0 à Grenoble. En revanche, le Biarritz Olympique conserve sa place de leader après une courte mais logique victoire (24-16) sur des Montferrandais rapidement réduits à 14.
La bonne affaire de la poule 2 revient à la Section paloise qui gagne deux places au classement après sa victoire sur Perpignan 17-6, note l'EQUIPE (1er décembre). Le derby entre Mont-de-Marsan et Agen a tourné à l'avantage des Lot-et-garonnais (16-6) dont François Gelez est l'auteur de tous les points. Grâce à sa victoire 23-16 sur Béziers, Colomiers se donne un peu d'air et se relance dans la course à la qualification. Enfin, le Stade toulousain a su imposer son rythme et d'énormes séquences de jeu pour battre Narbonne (16-31), dont c'était la première défaite à domicile.

Sources: La Dépêche du Midi, Sud-Ouest, L'Equipe