Manger à l’oeil. Les Français à table en deux siècles de photos

Le 15 novembre 2010, l’Unesco classait le repas gastronomique des Français au patrimoine culturel immatériel de l ’humanité. Par gastronomique, l’organisation n’entendait pas haute cuisine, mais perpétuation de règles du manger et du boire qui structurent encore aujourd’hui le repas des Français.

Pour rendre compte de près de deux siècles de ce patrimoine immatériel – certains préfèrent le terme intangible – la photographie apparaît comme le medium le plus pertinent, celui où la chimie est maîtresse et qui emprunte lui aussi au laboratoire. À l’occasion du Bicentenaire de la Photographie, célébré nationalement en 2026 -2027, le Département des Landes a l ’honneur de recevoir, au Musée de la Faïence et des Arts de la table, l ’exposition « Manger à l’œil » initialement présentée en 2018 au Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MUCEM) à Marseille.

De la première image de repas réalisée par Nicéphore Niépce en 1823 aux images des réseaux sociaux, « Manger à l ’œil » nous donne à voir l ’évolution des usages du repas des Français et de leurs représentations.

Le parcours se dessine à travers le regard de grands noms de la photographie dont les images deviennent avec le temps des documents iconiques, lesquels sont confrontés à ceux d ’une collecte de photos d ’amateurs, à des images publicitaires, de presse et à des extraits d ’émissions télévisées devenues des références historiques et sociologiques.

À cette archéologie de nos modes de consommation, de nos résistances, de nos engagements, de nos capacités d ’absorption, tant vis -à-vis de l’image que de la nourriture, correspond la chronologie de l’évolution des techniques, des modes de diffusion et de partage de la photographie. Puisse cette exposition constituer pour le musée départemental une opportunité de porter un regard nouveau sur la question de l ’alimentation, dans ses dimensions historiques, culturelles et sociales, de nourrir les échanges sur l ’identité locale et les pratiques universelles, mais également de poser les bases d ’une réflexion sur les enjeux de demain.