Contrebande et aventure sont indissociables. Ce trafic que réprouve la loi, exigeait pourtant de nombreuses qualités chez ceux qui la pratiquaient : courage physique, ruse, audace, inventivité. Ces Histoires de la contrebande dans les Pyrénées se présentent comme un guide inédit à travers les multiples facettes historiques, sociologiques, culturelles, économiques et politiques de la contrebande et de sa répression. Et ce, des deux côtés des quelque six cents kilomètres de frontière entre la France et l’Espagne.
Le tragique cède souvent au burlesque, le dramatique au cocasse, quand il s’agit de l’inventivité sans borne des contrebandiers, pour ne rien dire de l’impressionnant savoir-faire des douaniers.
De page en page, émergent tour à tour des personnages hauts en couleur. Ils sont travailleurs de la nuit, passeurs, fraudeurs, trafiquants, commerçants, douaniers, princes, ministres, élus locaux, écrivains et journalistes. Leurs actions, leurs regards et leurs témoignages confèrent son épaisseur et sa diversité à cette vue d’ensemble émaillée de nombreuses anecdotes, de ce qu’a été, et est encore, la contrebande dans les Pyrénées.
Déjà auteur de l’ouvrage « Les grandes heures de la contrebande dans les Pyrénées » publié en 2014 chez CPE Editions, Pierre-Jean Brassac poursuit son étude historique de la contrebande pyrénéenne, sujet rarement abordé dans la littérature.
« Né à Nantes en 1946, Pierre-Jean Brassac a vécu en Espagne, au Royaume-Uni et, longuement, aux Pays-Bas. D’abord journaliste, chef d’entreprise et consultant en ingénierie culturelle, il est depuis vingt ans auteur et traducteur littéraire. Il a publié une quarantaine d’ouvrages aux éditions Autrement, Lannoo, Samsom, Racine, Dilecta, Berlitz. » – BABELIO
La douceur de températures n’a pas permis l’enneigement des stations pyrénéennes, contraintes de fermer certaines de leurs pistes en attendant le retour du froid.
Olivier Sorondo – 4 janvier 2023 – Dernière MAJ : le 24 janvier 2023 à 16 h 52 min
En l’absence de neige, les vacanciers profitent du petit train d’Artouste – Crédit photo : Angel de los Rios – Flickr
Attendre désespérément la neige
Le constat est amer dans les Pyrénées et les autres massifs montagneux du pays. La vague de redoux qui sévit depuis la fin du mois dernier a privé les stations du manteau neigeux tant attendu. Les structures de moyenne montagne se retrouvent particulièrement impactées, avec son lot de désillusions et de difficultés économiques.
La station de la Pierre-saint-Martin a ainsi dû renoncer à fermer son domaine skiable en espérant de meilleures conditions pour les vacances de février.
Même constatation à Gourette. Si la station a pu laisser ouvertes ses pistes dédiées aux débutants, décision a été prise de fermer celles réservées aux skieurs plus confirmés.
A Artouste, le domaine subit lui aussi l’absence de neige. Le célèbre petit train de la commune, qui se faufile à flanc de montagne, continue heureusement d’attirer les vacanciers, mais l’occupation touristique ne dépasse pas les 50 %.
« On a ouvert à Noël en mode été. Et s’il faut, on rouvrira en février en mode été également si la neige est absente » déclare, un brin fataliste, Jean-Christophe Lalanne, le directeur de la station, interrogé par France 3 Aquitaine.
Le Mourtis, Ax-3-Domaines, les Monts d’Olmes, Luchon-Superbagnères… La liste des stations pyrénéennes s’allonge aussi vite que fond la neige au soleil.
La même situation défavorable prévaut dans certaines stations des Alpes, à l’instar de Combloux, et du Jura. En décembre, une piste de ski alpin sur deux a été fermée.
Les projections météorologiques ne laissent pas voir d’amélioration avant la mi-janvier.
Des conséquences économiques
L’absence de neige met à mal toute l’activité des stations. Les touristes se font moins présents, les nuitées diminuent, les restaurants n’affichent pas complet, les remontées mécaniques ne tournent plus, les moniteurs se tournent les pouces. A Superbagnères, le chiffre d’affaires s’est effondré de 80 %.
Les saisonniers, pour leur part, choisissent l’activité partielle pour s’adapter à la conjoncture. Les permanents prennent leurs congés ou subissent le chômage technique.
Au-delà de l’espoir de bonnes chutes de neige avant février, les professionnels observent les effets éventuels du changement climatique. Si de tels épisodes de redoux venaient à se succéder, la solution passerait par une autre approche de la montagne, avec des arguments moins centrés sur la neige.
« Un noël sans neige est déjà arrivé, alors c’est inconfortable pour les professionnels et décevant pour la clientèle, mais les vacanciers ont joué le jeu en participant à nos activités de VTT, luge sur tapis comme en été, karting en chiens de traineau » déclare Régine Casaucau, de l’office de tourisme Haut Béarn La Pierre Saint-Martin à France 3 Aquitaine.
Les Pyrénées offrent un décor grandiose pour envisager autrement ses vacances d’hiver et les considérer, un peu, au même titre que les vacances estivales.
À toute proximité du Parc national des Pyrénées, au cœur du Béarn, dans un cadre enchanteur et préservé, Artouste joue la carte de la simplicité et des vacances familiales. Bien loin des usines à ski.
Olivier Sorondo 9 février 2022 – Dernière MAJ : le 14 février 2022 à 17 h 51 min
Crédit photo : régie d’Artouste, station de Fabrèges
Quelques mots sur la station
Situé à quelques kilomètres au Sud-Ouest de Gourette, le domaine d’Artouste profite lui aussi d’un environnement privilégié et authentique. L’esprit de liberté qui peut y régner se nourrit sans nul doute des vastes espaces de la vallée d’Ossau. Le lac de Fabrèges contribue à la beauté des lieux, tout comme le Pic du Midi d’Ossau, qui culmine à près de 2900 mètres.
Ouverte en 1969, la station d’Artouste séduit rapidement les vacanciers grâce à la qualité de son domaine skiable et ses opportunités de randonnées. Implantée sur le massif du pic de la Sagette, la station est accessible par télécabine depuis le lac de Fabrèges. Le domaine de ski, situé encore plus haut, à 2100 mètres, nécessite d’emprunter une autre remontée.
Le domaine skiable, partagé en quatre secteurs, s’étend sur 150 hectares et offre diverses opportunités de glisse, selon le niveau de chacun. Si le secteur Sagette se destine plutôt aux skieurs débutants et aux enfants, le secteur Séous réclame pour sa part une certaine maîtrise de la descente.
À l’instar des autres stations des Pyrénées-Atlantiques, Artouste sait tirer parti de ses paysages somptueux. La station accentue la promotion des randonnées, à ski ou en raquettes. L’un des derniers itinéraires ouverts donne ainsi la possibilité d’effectuer le tour de la Sagette en raquettes. Sur l’ensemble des parcours, les pentes se veulent douces, avec un faible dénivelé. Les plus motivés partiront à la conquête du cirque d’Arnéou, particulièrement réputé pour ses opportunités de randonnées à ski.
Il est toujours difficile d’évoquer Artouste sans son célèbre petit train. Juchée à plus de 2000 mètres d’altitude (record européen), la voie ferrée est longue de 10 kilomètres et promet des panoramas magnifiques. Ouvert de fin mai à début octobre, le petit train roule pourtant en période hivernale, uniquement sur la portion de voie la plus au sud et lors des journées ensoleillées.
Station intime et familiale, Artouste mise sur le charme des lieux pour séduire un public avide d’authenticité. Les gestionnaires veillent à ne pas proposer des tarifs exorbitants pour accéder aux pistes (une vingtaine d’euros le forfait journalier). De nombreuses activités et attractions se destinent à tous les niveaux et tous les âges.
Enfin, son snowpark, l’un des tout premiers dans les Pyrénées, permet de considérer la station comme une référence en matière de freeride. Un argument de plus pour guider ses pas vers la vallée d’Ossau.
Domaine skiable
Altitude: 1400 – 2100 m
Ouverture: de la mi-décembre à la mi-mars
Pistes : 18 pistes de ski sur 27 km, 1 espace nordique, 1 snowpark, 1 piste de luge
Ski de randonnée & raquettes : nombreuses opportunités de découverte autour de la station. Le lac d’Artouste et le cirque d’Arnéou représentent des destinations particulièrement propices à la randonnée blanche.
Luge: la piste de luge est située dans le secteur de la Sagette. Elle est intégrée au Kid Park, dédié à l’apprentissage du ski dans un mode ludique.
Snowpark : il a sans nul doute contribué à la réputation de la station. Le snowpark se compose de 4 zones :
le Snowcross: ouvert à tous, il s’adapte au niveau de chacun en offrant moult obstacles, comme les hoops et les hips.
la Beginner Zone: comme son nom l’indique, elle se destine aux débutants et aux enfants qui veulent connaître quelques sensations sur les bosses et profiter des modules adaptés;
la Street Zone: plutôt réservée aux skieurs confirmés, elle propose divers équipements, tels les rails et les boxes;
la Xtreme Zone: mieux vaut assurer un minimum pour s’éclater sur les kicks, hips et tables;
Plan des pistes
A voir à faire
Skier, c’est bien, mais s’amuser avec ses copains, ça le fait aussi. La station propose aux enfants (6 à 14 ans) son Adventure Parc, notamment composé d’un parcours accrobranche, d’un trampoline géant et d’une tyrolienne.
Le petit train d’Artouste circule même en hiver, certes sur une partie de son itinéraire habituel. L’opportunité de découvrir des paysages enneigés en toute quiétude.
Encore tout récent, le trail Blanc de l’Ours s’adresse aux plus sportifs. Le parcours s’étend sur 8 km, avec 600 m de D+. Depuis 2022, la course est ouverte aux cani-traileurs (duo coureur/chien).
Et pourquoi pas une grosse ambiance fête pendant les vacances ? Le FD2Ô Winter Festival promet de réchauffer l’ambiance (attention à ce que neige ne fonde pas). Danser face au Pic du Midi d’Ossau, c’est comme un appel à la nature, non ?
Et pourquoi ne pas découvrir le domaine skiable au petit matin ? C’est chose possible en suivant les pisteurs, qui ouvrent les pistes chaque jour. Il n’est pas nécessaire d’être un excellent skieur, mais il faut quand même savoir descendre une piste rouge pour accompagner les gars de la station.
Si Paris propose de dîner le long de la Seine dans un bateau mouche, Artouste met à disposition ses télécabines pour déguster un repas gastronomique ! Les menus sont assurés par jeunes chefs de la région. Bref, un petit dîner d’amoureux en tête à tête alors que défilent de prodigieux paysages.
De nombreuses balades à raquettes sont régulièrement organisées, ainsi que des balades gourmandes à la rencontre des producteurs locaux.
Tarifs
Forfaits ski :
A la journée:
Ado (à partir de 14 ans) et adulte : 19 €
Enfant (4 à 14 ans): 9 €
A la semaine:
Ado (à partir de 14 ans) et adulte : 95 €
Enfant (4 à 14 ans): 45 €
Locations :
La Boutique Artouste propose la location de skis alpins, skis freestyle, skis freeride, snowboards, casques, luges, raquettes et porte bébé.
Les cours de ski sont assurés par les moniteurs de l’Ecole de Ski Internationale (ESI). Les enfants peuvent s’exercer en toute sérénité au jardin des neiges, qui est leur entièrement dédié.
Le ski, ça creuse ! Située au col de L’Ours, la sandwicherie Le 360 propose des sandwiches chauds, froids, des paninis, des hamburgers et des frites à dévorer en profitant d’un panorama exceptionnel. Les produits sont tous issus des producteurs locaux.
Accès
Voiture :
Depuis Pau, N134 jusqu’à Gan puis direction de Laruns sur la D934.
Bus :
Au départ de Laruns, ligne 806 bis de la compagnie CITRAM.
La station profite d’un environnement majestueux qui constitue, malgré la multitude des activités proposées, son principal attrait.
Olivier Sorondo 29 janvier 2022 – Dernière MAJ : le 12 février 2022 à 16 h 31 min
Crédit photo : La Pierre-Saint-Martin
Quelques mots sur la station
Située le plus à l’ouest de la chaîne pyrénéenne, la Station de La Pierre-Saint-Martin se hisse à 1550 mètres, au pied des pics d’Anie, d’Arlas et de Soum Couy. Les sommets offrent un décor de carte postale, que viennent enrichir les forêts de sapins et pins à crochets disséminées autour du domaine skiable.
Ici, la nature est reine. La majesté des paysages a sûrement contribué à initier une politique tournée vers le développement durable, bien sûr dédiée à la protection de la faune et de la flore, mais aussi à la chasse de toute sorte de pollution, même visuelle et sonore.
Ainsi, le village de chalets, localisé parmi les pins, cherche à rendre la présence humaine un peu plus en harmonie avec l’environnement. L’autre exemple de cette recherche de quiétude est la construction de nouvelles remontées mécaniques, conçues pour générer le minimum de bruit.
Les efforts consentis par les gestionnaires de la station, également préoccupés par la réduction énergétique, leur ont valu de recevoir en 2017 la labellisation Flocon Vert.
Bien sûr, ce souci écologique se traduit dans les propositions d’activités. Si les férus de ski alpin trouvent les sensations attendues parmi la petite trentaine de pistes, les amoureux de la nature apprécient les 25 km de pistes dévolues au ski de fond, à la raquette et même aux chiens de traîneau.
Domaine skiable
Altitude: 1550 m
Ouverture: de début décembre à début avril
Pistes : 27 pistes de ski sur 27 km, 1 espace nordique de 25 km de pistes et itinéraires, 2 spots freestyle, 2 pistes de luge, 4 espaces de glisse ludique
Ski alpin: 7 pistes vertes, 9 pistes bleues, 7 pistes rouges, 1 piste noire. Un espace découverte est situé en front de neige. Parmi les pistes bleues, le « Boulevard des Pyrénées » offre une longue glisse de 4 km, du sommet du domaine au bas de la station.
Ski de randonnée & raquettes : les 25 km de pistes se faufilent à travers la forêt du Braca. On évite d’oublier son smartphone pour faire de jolies photos qui rendront jaloux les collègues.
Luge: la piste du front de neige a été entièrement refaite afin d’adoucir sa pente et proposer une aire d’arrivée aplanie. la piste du Braca a également été redessinée.
Fun : la station propose quatre espaces de glisse ludique: le Boardercross, le Moonwalk, le Family Park et le Park des Contrebandiers.
La Pierre-Saint-Martin est également réputée pour ses opportunités de spéléologie, grâce à son karst de 140 km², dont certains gouffres figurent parmi les plus profonds au monde. Seule la salle de la Verna est ouverte au public, accessible à partir du village de Sainte-Engrâce. On apprécie sa hauteur, qui atteint les 194 mètres.
Les amateurs de loisirs tranquilles pourront opter pour une balade en chiens de traîneau au cœur de la forêt du Braca. Différentes options: portage assis, portage debout, 10 mn, 20 mn, 2 heures… Réservation au 06 59 09 99 46 (Nordic Espace).
Si la montagne vous inspire des envies d’aventure, pourquoi ne pas se glisser dans la peau d’un trappeur ? Accompagné d’un guide, vous apprenez à construire un igloo et vous vous initiez même à la sculpture sur neige. Cerise sur la gâteau: il est possible d’y passer la nuit. Renseignement et réservation auprès de l’office de tourisme.
Les petites et grandes faims seront comblées grâce aux 7 restaurants de la station, qui propose aussi quelques commerces (location de ski, supérette, boulangerie, tabac, presse et souvenirs. Il convient toutefois de préciser qu’aucun distributeur de billets n’est disponible.
Tarifs
Forfaits ski :
A la journée:
Hors vacances scolaires adulte : 34 € ; 6-17 ans, 65-75 ans et étudiant : 29 €
Week-end et vacances scolaires adulte : 36.50 € ; 6-17 ans, 65-75 ans et étudiant : 31.50 €
Locations :
3 magasins de sport permettent de louer tous les équipements nécessaires.
Infos pratiques
La station est labellisée Tourisme et Handicap et Sport et Handicap.
L’école du ski français (ESF) regroupe une trentaine de moniteurs, qui assurent des cours pour tous les niveaux et tous les âges.
Quelques services toujours utiles: une garderie (de 3 mois à 5 ans), une laverie, une salle hors-sac, une salle de squash, un espace forme et même une bibliothèque !
Parcours Handiski.
Accès
Voiture :
A64 sortie Salies de Béarn (en venant de Bordeaux) ou Pau (en venant de Toulouse), prendre la direction d’Oloron Sainte-Marie et Arette.
Bus :
Au départ d’Oloron-Sainte-Marie: ligne 807 Skibus de la compagnie les Autocars Souletins.
Pionnière des stations de ski pyrénéennes, Gourette a su s’éloigner de l’urbanisation incontrôlée pour privilégier un esprit de village.
Olivier Sorondo 13 janvier 2022 – Dernière MAJ : le 14 janvier 2022 à 20 h 16 min
Crédit photo : EPSA Gourette
Quelques mots sur la station
C’est un certain Henri Sallenave qui aurait été le tout premier à chausser des skis à Gourette en novembre 1903. De fait, sa descente symbolise le début d’une nouvelle ère dans les Pyrénées, celle des loisirs de montagne, que viendra enrichir au fil des décennies l’apparition de nouvelles stations de ski.
C’est une bénédiction économique pour la commune des Eaux-Bonnes, dont la vitalité reposait sur l’exploitation du minerai aurifère et argentifère. À partir de 1888, les mines ne délivrent plus les ressources attendues et finissent par fermer en 1916.
Il est vrai que le site de Gourette profite d’une situation géographique privilégiée. D’abord, il se situe sur la route thermale des Pyrénées, non loin du magnifique paysage qu’offre le col de l’Aubisque. Ensuite, il propose des opportunités de glisse multiples, sur un domaine de 125 hectares et un dénivelé de 1200 mètres. Enfin, il permet de partir à la découverte de panoramas somptueux, composés de sommets (pic de Ger, pic d’Amoulat, Latte de Bazens…), de lacs (Anglas, Uzious, Louesque…) et de vallées (Ossau, Soussouéou…).
Victime d’une bétonnisation excessive dans les années 1970, le domaine de Gourette privilégie aujourd’hui un retour à la nature, à travers différents plans de reboisement, notamment au sud de la station. De lourds investissement ont été consentis depuis les années 2000, permettant l’ouverture de nouvelles pistes et le renouvellement des infrastructures, plus en phase avec les contraintes environnementales.
Aujourd’hui, Gourette se revendique comme une station familiale, proposant de nombreuses activités (ski alpin, ski nordique, randonnées en raquettes, luge…), toutes concentrées autour de la place Sarrière, au cœur du village.
Domaine skiable
Altitude: 1400 m
Ouverture: de la mi-décembre à début mars
Pistes : 39 pistes de ski sur 42 km, 2 parcours aménagés de ski nordique, 4 parcours de rando à ski, 3 spots freestyle, 2 pistes de luge 1 espace luge
Ski de randonnée: pour la saison 2021/2022, seul l’After Ski Nature est proposé. Départ à partir de 17h30 sur la piste de La Balade jusqu’au plateau de Bezou, avec descente par la piste du Serpentin.
Luge: piste en bas à droite du domaine skiable (200 m). Le lundi et le mardi à 17h, possibilité de participer au Happy Luge sur le plateau de Bezou, au cœur de la station.
Raquettes: différentes balades sont organisées quotidiennement, dont la plupart sont accompagnées. Toutes les infos.
Les grosses machines vous font un effet bœuf ? Ça tombe bien, la station propose des balades en dameuse, au soleil couchant, après la fermeture des pistes. Deux options : être passager (27 € adulte / 6 € enfant) ou carrément prendre les commandes (65 € les 50 mn).
Les amateurs de sensations fortes n’hésiteront pas à surplomber les paysages en filant aussi vite qu’un oiseau grâce la grande tyrolienne de Gourette. Chaud devant ! A partir de 10 €.
Ceux à la recherche de sensations plus apaisées se laisseront bercer par la découverte des paysages en chiens de traîneau. Les balades durent 25 minutes, le temps de se laisser imprégner par ces merveilleux sentiments d’évasion et de liberté. A partir de 50 € par adulte.
Ne l’oublions pas, Gourette (sans oublier Eaux-Bonnes) est aussi une station thermale. Relaxation et spa, bain nordique et sauna ou carrément la cure thermale, les opportunités sont multiples pour se relaxer après une journée sur les pistes.
La richesse patrimoniale de la vallée d’Ossau justifie largement de ranger les skis ne serait-ce qu’une journée. De nombreuses opportunités de visites sont proposées aux vacanciers (villages, vie pastorale,) pour s’imprégner de la culture locale.
Réduit (6 à 17 ans, 64 à 75 ans et étudiant ) : 32,50 €
Débutant : 28,50 €
Locations :
8 magasins de sport permettent de louer tous les équipements nécessaires.
Infos pratiques
Deux écoles de ski sont à la disposition des enfants et des débutants.
Une salle hors sac.
Parcours Handiski.
Une crèche / halte-garderie accueille les plus petits, de 5 mois à 6 ans. Il est indispensable de réserver et de présenter un carnet de vaccination à jour.
Accès
Voiture :
Depuis Bordeaux, autoroute A62 puis A65 sortie n°9.1 Pau ouest, puis direction Pau.
Depuis Toulouse, autoroute A64. Sortie N°11 Soumoulou, puis direction Pau (Attention : de novembre à mai, accès par la RN918 fermé entre le col du Soulor et le col d’Aubisque).
Depuis Bayonne, autoroute A64. Sortie N°9.1 Pau ouest, puis direction Pau.
Loin du brouhaha des stations de ski aux ambitions plus commerciales, le domaine d’Issarbe lance un appel à la lenteur, au dépaysement et à la contemplation.
Olivier Sorondo 8 décembre 2021 – Dernière MAJ : le 14 janvier 2022 à 18 h 43
Effort et volupté sur les pistes d’Issarbe – Crédit photo : Mairie de Lanne-en-Barétous
Quelques mots sur la station
Les amateurs de pistes noires et de schuss endiablés en seront pour leurs frais. À Issarbe, petite station perchée à 1450 mètres d’altitude, en pleine vallée du Barétous, aucune infrastructure n’est proposée à quiconque souhaite pratiquer le ski alpin.
Ici, c’est la découverte des paysages basco-béarnais qui prime. Le souci de préserver cet environnement exceptionnel a d’ailleurs encouragé l’instauration d’un plan d’occupation des sols qui interdit toute nouvelle construction.
Le chalet d’accueil constitue le point de départ des 8 pistes de ski nordique, pour 31 km de balades entre crêtes et denses forêts de sapins. Raquettes et luges sont bien sûr les bienvenues.
Plutôt destinée aux amoureux de la nature et aux tribus familiales, la station d’Issarbe invite à s’imprégner pleinement de la montagne et de son authenticité.
Domaine skiable
Altitude: 1450 m
Ouverture: de la mi-décembre à début mars
Pistes : 8 pistes de ski de fond, 1 espace luge, 1 circuit de 9 km dédié à la raquette